Du conte à succès de la romancière suédoise Astrid Lindgren à la série d’animation japonaise de Gorō Miyazaki, l’histoire incroyable de Ronja, fille de brigand.

« J’écris des contes de fées, et l’humanité a besoin de contes de fées. C’est comme ça que ça a toujours été et c’est tout. » C’est ainsi qu’Astrid Lindgren l’a exprimé lorsque Ronja la fille de brigand a été présenté aux journalistes en 1981. Un des livres préférés d’Astrid Lindgren était Walden de Henry David Thoreau, qui raconte comment l’auteur s’est construit une habitation à partir de matériaux forestiers et a essayé de vivre une vie aussi solitaire et simple que possible, à distance de la culture matérialiste de la ville qu’il avait fui. Depuis qu’Astrid vivait dans la ville, elle ne pouvait pas profiter de la nature tout le temps, mais elle pouvait être là dans son imagination. C’est ainsi que l’histoire de Ronja a commencé – avec un désir ardent pour la forêt. L’auteur danois Jens Andersen note dans sa biographie sur Astrid Lindgren « Denna dagen, ett liv » (This day, one life) (2014) que Ronja, onze ans, et Birk Borkason, du même âge, sont dès le début décrits comme reclus à la Thoreau. Ils n’ont besoin d’aucune autre compagnie humaine, et dès leur plus jeune âge, ils ont appris à se promener dans la forêt, où ils ne se sentent jamais plus solitaires que le lever du soleil, les feuilles de bleuet, la pluie, l’étoile polaire ou l’écureuil, le wapiti, le renard ou le lièvre. Comme il est dit à propos de Ronja : « … Elle a vécu sa vie de forêt solitaire. Oui, elle était seule, mais elle ne manquait à personne en particulier. A qui pourrait-elle manquer ? Ses journées étaient pleines de vie et de plaisir. »

La vie entière d’Astrid Lindgren était liée au fait d’être en phase avec la nature, quelque chose qui était étroitement lié à l’intuition d’un enfant et à sa spontanéité inhérente. Elle a dit un jour : « Si quelqu’un me demande ce dont je me souviens de mon enfance, ma première pensée n’est en réalité pas les gens. Mais de ce bel environnement qui encadrait alors mes jours et les remplissait d’une telle intensité, qu’en tant qu’adulte, vous pouvez à peine le comprendre. Des fraises des bois parmi les rochers, des tapis de fleurs printanières bleues, des prairies pleines de primevères, des endroits spéciaux où l’on pouvait trouver des myrtilles, la forêt où de délicates fleurs roses se nichaient dans la mousse, les paddocks autour de Näs où nous connaissions chaque petit chemin et chaque petite pierre, le ruisseau avec les nénuphars, les fossés, les rivières et les arbres – je me souviens de tout cela plus que des gens. »

L’environnement naturel autour de Ronja est également plein d’êtres surnaturels. Il est principalement peuplé de forces fantastiques, plus ou moins dangereuses, qui sont là pour vous attraper. La chercheuse Vivi Edström a souligné qu’Astrid Lindgren entame un dialogue avec le romantisme forestier, la terreur forestière et la tradition des contes de fées forestiers. De ces contes de fées, nous nous souvenons des trolls et des géants, des harpies et des elfes. Mais Astrid a créé ses propres habitants de la forêt mystique qui rappellent les personnages de contes de fées traditionnels, alors qu’ils représentent aussi quelque chose de nouveau : des nains gris, des harpies sauvages, des patauds… Astrid Lindgren protégeait ses créations. C’est quelque chose dont un éditeur de livres scolaires suédois a pris douloureusement conscience quand dans un manuel sur la religion – à propos d’un extrait de Ronja la Fille du Voleur – ils avaient écrit que les nains gris « étaient en réalité des pierres ordinaires dans la forêt ». Dans une lettre adressée à l’éditeur en 1985, Astrid Lindgren écrivait ce qui suit : « Et qui prend la liberté d’une telle ingérence, ou oserais-je dire une interprétation aussi simpliste ? (…) Et tant que je vivrai, aucun interprète et destructeur adulte ne viendra tromper 6.000 enfants, à peu près, en pensant qu’en réalité, il n’existe pas de contes de fées. »

Outre l’ environnement naturel et la forêt, il y a d’autres thèmes dans le livre sur Ronja. Le thème masculin et féminin est très évident dans l’histoire : La mère de Ronja, Lovis, a décidé que l’enfant allait être une fille. Que cet enfant devienne le chef des voleurs est une conclusion naturelle pour les deux parents. Lovis est une image forte d’une femme, une source de vie et un modèle pour Ronja. Son nom est étroitement lié à l’amour. Le père de Ronja, Mattis est décrit comme le grand enfant du livre tandis que Lovis est celle qui met les hommes au travail, les chasse au besoin et s’assure qu’ils restent propres et nourris. La libération de Ronja de ses parents et le thème classique du passage à l’âge adulte est un autre fil rouge du roman, tout comme l’histoire de Roméo et Juliette. L’amour entre Ronja et Birk n’est cependant pas un amour romantique, mais se concentre davantage sur l’âme sœur et un lien qui émerge de leur sens commun d’appartenance à la nature. Ils « … s’attachent affectueusement l’un à l’autre », c’est ainsi qu’Astrid Lindgren l’a exprimé dans une interview à l’occasion de la sortie du livre. La relation la plus importante dans le livre est en fait celle entre Ronja et son père, Mattis.

Tout comme elle a créé de nouveaux habitants de la forêt, Astrid a également inventé de nouveaux noms, mots et expressions qu’elle utilise dans le livre. Et, comme l’histoire se déroule au Moyen-Âge, il était important que la langue et les noms des personnes et des lieux sonnent authentiques et fidèles à l’époque. Plusieurs des prénoms ont une histoire très particulière. Lena Törnqvist raconte dans son livre Man tar vanliga ord – att läsa om Astrid Lindgren (Prenez des mots ordinaires – Lecture sur Astrid Lindgren) (2015) qu’ils sont dérivés de l’atlas scolaire d’Astrid des Alpes suédoises. Le nom de Ronja vient du Ju-ronjaure-kåtan, au nord-ouest de la ville d’Arjeplog et les noms des voleurs Fjosok (Fooloks) et Tjegge (Shaggy) proviennent des lacs Fjosoken et Tjeggevas. Dans une des premières traductions en anglais, Ronja a reçu le nom de Karen, mais il a ensuite été changé en Ronia. Avant la sortie du livre, le nom de Ronja était pratiquement inexistant. De nos jours, c’est un nom utilisé dans plusieurs pays.

Ronja, fille de brigand, a été le dernier roman écrit par Astrid Lindgren, à l’âge de 72 ans. Après 1981, elle n’a produit que des livres d’illustrations. Le thème central de Ronja, fille de brigand – la relation de l’homme avec la nature – est devenu la dernière grande passion de sa vie : la lutte pour le bien-être des animaux domestiques et la préservation du paysage ouvert en Suède. La campagne de protection des animaux s’est étendue sur une période de dix ans dans les années 80 et 90, et Astrid Lindgren est devenue une voix importante dans le débat vert.

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